Selama bertahun-tahun, ujian hipot DC ialah pilihan lalai untuk pentauliahan kabel voltan-sederhana. Kemudian kegagalan mula bertindan. Penyelidikan daripada pusat NEETRAC Georgia Tech menunjukkan bahawa voltan DC mencipta pengumpulan cas ruang di dalam penebat XLPE - pada dasarnya meninggalkan bom masa yang berdetik yang boleh mencetuskan kerosakan beberapa hari atau minggu selepas kabel lulus ujiannya. Hari ini, IEEE 400 secara jelas menasihatkan terhadap hipot DC untuk kabel tersemperit. Jadi di manakah yang meninggalkan kru lapangan?
Jawapan yang jelas ialah ujian AC kekerapan kuasa pada 50 atau 60 Hz - lagipun, itulah yang sebenarnya dilihat oleh kabel dalam perkhidmatan. Tetapi inilah tangkapannya: kabel kuasa terlindung berkelakuan seperti kapasitor gergasi. Pada 60 Hz, walaupun panjang sederhana menarik arus reaktif yang mencukupi untuk menghalang litar dinding standard, memaksa anda ke set ujian besar-besaran,-treler yang tidak praktikal untuk kebanyakan pasukan penyelenggaraan.
Di situlah ujian VLF (Very Low Frequency) mengisi jurang. Dengan menurunkan frekuensi kepada 0.1 Hz, anda mengurangkan permintaan kuasa reaktif sebanyak kira-kira 600 kali. Tiba-tiba anda boleh menguji kilometer kabel 15 kV atau 35 kV dengan lampu unit mudah alih yang cukup untuk dibawa oleh seorang juruteknik. Lebih penting lagi, bentuk gelombang sinusoidal 0.1 Hz menekankan penebat dengan cara yang sama voltan kendalian - jadi pokok air, lompang dan sambatan lemah bertindak secara realistik semasa ujian dan bukannya bertopeng atau bertambah teruk.
Industri ini sebahagian besarnya telah menyelesaikan pada ketahanan VLF sebagai kaedah medan standard, disokong oleh IEEE 400.2 dan IEC 60502. Untuk utiliti yang menjalankan program penyelenggaraan ramalan, menggandingkan VLF dengan ujian tan delta menyediakan data keadaan trend, manakala pengukuran nyahcas separa menunjukkan kecacatan pemasangan pada penamatan dan sambungan. Berbanding dengan alternatif, gabungan kemudahalihan, kedalaman diagnostik dan tekanan tidak-memusnahkan menjadikan ujian kabel VLF sebagai pemenang yang jelas untuk sebarang strategi pengurusan aset kabel MV yang serius.
